达尔文家族三代近亲联姻

19世纪英国杰出生物学家查尔斯.达尔文在著作《物种起源》中首次阐述了“自然选择”理论，认为近亲繁殖会降低基因的多样性，这个发现对近代生物科学产生了深远影响。然而，历史学家对达尔文族谱进行深入研究后发现，他的家族都在身体力行“非自然选择”-近亲繁殖。
英国开放大学的自然史教授詹姆斯.摩尔研究了达尔文的家谱后发现，这个家族几代以来只出现过两个姓氏：达尔文、威治伍德，这说明家族一直保持着近亲结婚的习惯。达尔文的外祖父母和母亲都姓威治伍德，摩尔说：“在维多利亚时代，近亲结婚并不鲜见，但像达尔文家族这种情况，在当时都是罕见的。”摩尔发现，达尔文的外祖父约书亚.威治伍德与自己的第三个堂妹莎拉结合，育有8名子女；两人最大的女儿苏珊娜.威治伍德嫁给了自己的表兄罗伯特.达尔文，他们生下了后来的生物学泰斗、进化论的奠基人查尔斯.达尔文；同时，约书亚和莎拉的第二个儿子小约书亚生下了艾玛.威治伍德，也就是达尔文后来的妻子。
达尔文与表妹艾玛育有10名子女，其中3人夭折、3人不育。他们的悲剧早在外祖父辈就开始上演：在达尔文家族第一对表兄妹的26名后人中，19人不能生育、5人夭折、5人因为有身体缺陷未婚、9人结婚却无后。约书亚和莎拉的62名后人中，38人没有孩子，达尔文和威治伍德两家的人口越来越少。
摩尔认为，正是这种家族不幸，使得达尔文醉心于遗传学研究。他说：“达尔文一生病弱，他认为女儿安妮因为遗传了自己的缺陷而夭折。19世纪50年代，达尔文的孩子一个接一个生病，而且症状极为相似，这似乎证实了他对于自然选择理论的看法。”[ad name=”Google Adsense-2″][ad name=”Google Adsense-3″]