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19世纪英国杰出生物学家查尔斯.达尔文在著作《物种起源》中首次阐述了“自然选择”理论，认为近亲繁殖会降低基因的多样性，这个发现对近代生物科学产生了深远影响。然而，历史学家对达尔文族谱进行深入研究后发现，他的家族都在身体力行“非自然选择”-近亲繁殖。
英国开放大学的自然史教授詹姆斯.摩尔研究了达尔文的家谱后发现，这个家族几代以来只出现过两个姓氏：达尔文、威治伍德，这说明家族一直保持着近亲结婚的习惯。达尔文的外祖父母和母亲都姓威治伍德，摩尔说：“在维多利亚时代，近亲结婚并不鲜见，但像达尔文家族这种情况，在当时都是罕见的。”摩尔发现，达尔文的外祖父约书亚.威治伍德与自己的第三个堂妹莎拉结合，育有8名子女；两人最大的女儿苏珊娜.威治伍德嫁给了自己的表兄罗伯特.达尔文，他们生下了后来的生物学泰斗、进化论的奠基人查尔斯.达尔文；同时，约书亚和莎拉的第二个儿子小约书亚生下了艾玛.威治伍德，也就是达尔文后来的妻子。 Continue reading “达尔文家族三代近亲联姻”

英国自然历史博物馆、《自然》杂志社、剑桥大学、英国广播公司等多家机构联合制作了“达尔文200”网站，专门介绍英国各地举行的300多项纪念活动。这些活动从今年2月12日达尔文诞辰200周年起，一直持续到11月24日，也就是达尔文巨著《物种起源》发表150周年纪念日。
《物种起源》重现身
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英国牛津一户人家40年前只花几个先令，买下《物种起源》的第一次版珍本，但这家人竟然不识好货，一直把达尔文于1859年出版的这部划世代巨著放在客房厕所的书架上。在一次偶然的机会下，他们才惊然发觉，原来这本书价值不菲。
据新加坡《联合早报》报道，今年是这部进化论巨作面世的150周年，他们于24日在伦敦拍卖此书。主持拍卖活动的克里斯蒂拍卖行负责人福特表示：“这本首版书极为重要，书主以便宜的价格买下这本书，他当时应该不知道这本书能带来多大的回报。”
书主的女婿一次在参观一项有关达尔文的展览会时，看见一张介绍《物种起源》原版书的照片，他想起岳父家中那本书就同此书一样。1859年，达尔文出版此书时，总共只印了1250本，而牛津这户人家就拥有一本。据估计，此书有可能以6万英镑转手。当年只花几先令，现在可得几万英镑，真叫这户人家喜出望外。