西方饮茶荒诞事 2009年10月2日

近日，在德国小镇明斯特尔的动物园里，一头雌性犀牛宝宝躺在两名管理员中间入睡。
西方饮茶荒诞事
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1772年，斯德哥尔摩老城区斯塔丹岛一座刚竣工不久的皇宫里，瑞典国王古斯塔夫三世头戴皇冠，手握权杖，愁眉苦脸地坐在龙椅上发呆。一位大臣刚刚向他呈报说：从遥远东方传过来一种神奇的树叶，正在宫外引起轩然大波，人们担心饮了这些东西会被毒死。为了一辨真伪，古斯塔夫三世叫人把一对被判死刑的孪生兄弟押进了皇宫，命令他们：“你俩一个每天饮茶，一个每天饮咖啡，既可免去死罪。”数十年后，兄弟俩中饮咖啡者因病过世，再过了十多年，饮茶者无疾而终。
这段故事，是我们今天在西方能找到的关于东方茶最富喜剧性色彩的细节之一。事实上，从16世纪西方接触茶算起，在三个多世纪中，茶叶一直被西方人疑为有毒之物。1664年，东印度公司向英王进贡茶叶后，追求时髦的贵族妇女纷纷仿照王室试饮起来，可她们一直担心茶叶有毒，于是饮茶之后必须要喝白兰地排毒。
2006年初，BBC网站对12项所谓“英国的国家象征”进行了投票。其中，“茶”以35.03%的得票率高居榜首。从世界经济发展史的角度而言，在二十世纪以前西方人所寻求的中国商品中，唯有茶叶在中西贸易中长期居于支配地位。茶叶为西方贸易商带来了巨额利润，以至历史学家普里查德认为：“茶叶是上帝，在它面前其它东西都可以牺牲。”